Des maisons sur pilotis… ou presque !

Rénovation de la cité Soult-Basse à Fresnes-sur-l’Escaut

Quinze logements de plain-pied sont en cours de rénovation dans la cité Soult Basse de Fresnes-sur-l’Escaut. Le projet de rénovation de ce petit quartier a mis du temps à se concrétiser, du fait d’un problème très particulier : la cité a été construite sur une zone humide, au même niveau que l’Escaut, tout proche. D’où son nom « Soult Basse », en opposition à sa voisine « Soult Haute », d’une topographie plus élevée.

Les plus anciens du quartier se souviennent des étangs qui existaient autrefois aux abords des deux cités. Ils sont aujourd’hui comblés mais restent marécageux. Nous n’irons pas jusqu’à dire que la cité Soult Basse flotte, mais le choix a été fait de stabiliser les fondations des logements et le sous-sol, avant d’entamer les voiries et la rénovation.

Des pieux de neuf mètres

La solution technique employée ne date pas d’hier : au Néolithique, des hommes construisaient leurs maisons sur l’eau pour se défendre des animaux sauvages et des invasions : les villages lacustres, construits sur pilotis. Dans la cité Soult, il ne s’agit pas de protéger les habitants contre les meutes de loups ou les hordes de barbares, mais d’asseoir les maisons sur un sol stable. Les troncs d’arbre, plantés autrefois dans l’eau sous les cabanes, sont remplacés ici par des pieux d’acier et de béton enfoncés profondément (neuf mètres) sous les fondations, ce qui les rend définitivement immuables.

Le problème de stabilité des sols résolu, la commune a pu engager les travaux de voiries, d’aménagement des accès et d’embellissement des abords. De son côté, Maisons & Cités profite de la vacance de logements pour les rénover de fond en comble et les proposer ensuite aux clients, ce qui leur permet d’éviter les désagréments des travaux en logements habités. Isolation complète, chauffage central au gaz, nouvelles toitures, volume ajouté, garage-remise… La vie des résidents de Soult va changer du tout au tout.